Wątrobowiec dość zmienny. Występuje na wapiennych skałach, na korze drzew (szczególnie na Acer pseudoplatanus) i zmurszałym drewnie. Ma metaliczny połysk, w kolorach oliwkowym, brązowo-zielonym, brązowym, czarno-zielonym . Smak ( pieprzny) podobny do rdestu ostrogorzkiego . Lekko trujący. Górne płaty liści jajowate ,najczęściej zaostrzone , bez lub z wyraźnym czubkiem (czasem z pojedyńczymi ząbkami). Dolne jajowate lub podłużne, na brzegach zaokrąglone z rzęsowatymi nieregularnymi ząbkami. W stanie suchym trochę przypomina Frullania tamarisci.